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60 000 œufs cachés dans les jardins ! Cette année, le château de Merville et son labyrinthe, en Haute-Garonne, mettent les bouchées doubles pour fêter Pâques et marquer la réouverture du domaine. Pour le plus grand bonheur des visiteurs, Isabelle et Laurent de Beaumont organisent une chasse aux œufs inégalée en France, durant le week-end de Pâques, les dimanche 21 et lundi 22 avril, de 10h30 à 18h.
À 20 km au nord-ouest de Toulouse, le château de Merville voit les choses en grand pour le lancement de sa 15ème saison.
Entre amis, en famille, seul ou accompagné, ce week-end d’ouverture est un moment idéal pour découvrir le château et profiter de son parc.
L’immense chasse aux œufs invite à se perdre dans les 6 km d’allées du labyrinthe de buis, le plus vaste et le plus ancien d’Europe, et dans les jardins attenants plantés de chênes bicentenaires, labellisés « Jardin remarquable ». Une trentaine de bénévoles, amis et famille, parcourent préalablement le parc pour dissimuler 60 000 petits trésors en chocolat destinés aux visiteurs.
Dans les salles à manger, chambres et boudoirs, le visiteur découvre la vie quotidienne des descendants du marquis de Chalvet-Rochemonteix. Peintures intactes, tapisseries, mobilier d’époque et souvenirs de voyage racontent l’histoire d’une famille française à l’époque moderne.
La Taverne du château, entièrement revisitée pour la saison, accueille les visiteurs en quête d’une halte entre château et jardins. La salle récemment restaurée et sa terrasse ombragée proposent une petite restauration simple et goûteuse, avec des produits frais et locaux.
Offrir des œufs décorés ou peints remonte à l’Égypte antique et symbolise le renouveau de la vie au printemps. La tradition chrétienne commence au Moyen Age avec l’interdiction par L’Église, jusqu’au XVIIe siècle, de consommer des œufs pendant le Semaine sainte.
Les catholiques conservaient les œufs, les décoraient et se les offraient entre fidèles pour célébrer la fin du Carême. Au fil des décennies et pour impressionner les cours princières, les œufs se sont ornés et enrichis de petites surprises. L’idée de les vider pour les remplir de chocolat remonte au XVIIIe siècle.
Depuis sa construction en 1743 par le marquis de Chalvet-Rochemonteix, grand sénéchal de Toulouse et d'Albigeois, le château de Merville n’a cessé d’impressionner par son élégante architecture du XVIIIème et son labyrinthe démesuré de buis.
Classé au titre des Monuments Historiques et symbole des jardins à la française, le labyrinthe confère à la propriété toute sa singularité.
Les 10km d’allées dont 6 entourées de buis de 3 mètres de haut, offrent un spectacle rare aux visiteurs et une promenade des plus agréables. Le parc ombragé s’étend sur 30 hectares avec une vue imprenable, depuis les perrons, sur la vallée de la Garonne.
Le château est l’un des rares témoins de l’époque moderne en Occitanie. Une visite guidée parcourt salons, chambres, salle à manger, boudoir,… Six pièces surprenantes, intimistes ou somptueuses, où le visiteur plonge dans la vie quotidienne et les souvenirs de voyage de quatre familles qui vécurent à Merville, encore habité aujourd’hui par les descendants du marquis de Chalvet-Rochemonteix.
Le château et son labyrinthe sont ouverts à partir du 24 avril, durant les vacances scolaires de la zone C, les jours fériés, les weekends de mai, juin, septembre, octobre et tous les jours en été. Il ferme après les vacances de la Toussaint.
Tarif : à partir de 7,50 € (gratuit pour les moins de 4 ans).
Chacun peut, selon son âge, choisir son parcours et ses activités. Le parcours Dédale inclut la visite du château et de ses jardins, tandis qu’Enigma se déroule uniquement dans le labyrinthe. Il est également possible de combiner les deux :
• Dédale propose la visite guidée du château, une promenade libre dans les jardins et une partie du labyrinthe. 9 panneaux interactifs racontent, à l’aide d’une application mobile, 250 ans d’histoire du château et de ses occupants.
• Enigma est une expédition dans le labyrinthe qui reprend les codes de l’escape game. Munis d’un journal de bord, enfants, familles et amis devront franchir des obstacles et percer des énigmes pour sortir des allées de buis.
Les parcours Enigma et Dédale seront mis en place à partir du 24 avril, il ne sera donc pas possible d’en profiter lors du week-end de la chasse aux œufs, les dimanche 21 et lundi 22 avril.
• La chasse aux œufs le week-end de Pâques
Les dimanche 21 et lundi 22 avril, de 10h30 à 18h. Tarif : 6,50 € (4 à 18 ans), 8,50 € adultes, gratuit pour les moins de 4 ans.
Durant ce week-end, les visiteurs peuvent visiter le château et le parc. Les parcours Dédale et Enigma sont proposés à partir du 24 avril.
• Fêtes galantes nocturnes
L’association Saint Paul sur Scène et une trentaine de ses comédiens et figurants amateurs costumés embarquent les visiteurs dans l’ambiance des fêtes d’époque, à travers le château et les allées du parc.
Mardi 30, mercredi 31 juillet et jeudi 1er août, de 21h à 23h. A partir de 8 € adultes et 4 € pour les 5-18 ans.
• Les médiévales de Merville
Ces festivités médiévales mettent à l’honneur la période du XIVe siècle avec des reconstitutions et animations historiques : mobilier, ateliers et costumes du Moyen Âge. Le public déambule dans un campement reconstitué, visite les tentes des seigneurs, se costume et s’initie aux combats, à la cuisine ou à la couture de l’époque.
Samedi 19 et dimanche 20 octobre, de 10h30 à 17h. A partir de 7,50 € (gratuit pour les moins de 4 ans).
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